Ledakan terakhir dalam inovasi teknologi untukindustri tembagaberlaku dalam dua dekad pertama abad ini, apabila perlombongan lubang terbuka, kepekatan pengapungan, dan peleburan berkumandang telah disesuaikan dengan bijih tembaga porfiri.

Dengan pengecualian larut lesap-pelarut ekstraksi-memenangi elektrik, kaedah asas polis setiap pengeluaran kekal tidak berubah selama 65 tahun. Selain itu, enam lombong yang dibuka antara 1900 dan 1920 masih merupakan antara pengeluar tembaga utama di Amerika Syarikat hari ini.

Daripada lonjakan yang hebat, inovasi teknologi dalam industri tembaga dalam tempoh 65 tahun yang lalu sebahagian besarnya terdiri daripada perubahan tambahan yang membolehkan syarikat mengeksploitasi bijih gred rendah dan terus mengurangkan kos pengeluaran. Skala ekonomi telah menjadi nyata

dalam semua fasa pengeluaran tembaga. Produktiviti ma chin dan manusia telah meningkat secara mendadak.

Bab ini menerangkan secara ringkas teknologi untuk menghasilkan tembaga, daripada penerokaan, melalui perlombongan dan pengilangan, kepada peleburan dan penapisan atau pengekstrakan pelarut dan electrowinning. Bab ini dimulakan dengan gambaran keseluruhan sejarah perkembangan teknologi setiap polis. Kemudian, untuk setiap

peringkat dalam pengeluaran tembaga, ia mengkaji keadaan terkini semasa, mengenal pasti kemajuan teknologi terkini, mengkaji kemungkinan kemajuan masa depan dan keperluan penyelidikan dan pembangunan, dan membincangkan kepentingan kemajuan selanjutnya kepada daya saing industri AS. Rajah 6-1

menunjukkan helaian alir untuk pyrometallurgical' dan hydrometallurgical

2 pengeluaran tembaga. Jadual 6-1 dan 6-2 menyediakan ringkasan kapsul proses ini.

1 PyrometaIIurgy ADALAH pengekstrakan metaI daripada bijih dan pekat menggunakan tindak balas kimia pada suhu tinggi.

2 Hidrometalurgi ialah pemulihan metaIs daripada bijih menggunakan larutan berasaskan air.

Seawal 6000 SM, tembaga asli–logam tulen—ditemui sebagai batu kemerah-merahan di kawasan Med iterranean dan dipalu menjadi perkakas, senjata dan alatan. Sekitar 5000 SM, tukang-tukang menemui bahawa haba menjadikan tembaga lebih mampu. Tuangan dan peleburan tembaga bermula sekitar 4000-3500 SM (lihat rajah 6-2). Kira-kira 2500 SM, tembaga telah digabungkan dengan timah untuk membuat gangsa—aloi yang membolehkan senjata dan alatan yang lebih kuat. Loyang, aloi tembaga dan zink, mungkin tidak dibangunkan sehingga 300 AD

Tembaga pertama kali dilombong (berbanding dengan yang ditemui di atas tanah) di Lembah Timna di Israel—kawasan terpencil yang dipercayai menjadi tapak Lombong King Solo mon (lihat rajah 6-3). Orang Phoenicia dan Reman, yang mengusahakan lombong besar di Cyprus dan di kawasan Rio Tinto di selatan Sepanyol, membuat kemajuan awal dalam penerokaan tembaga dan kaedah perlombongan. Sebagai contoh, manusia Ro menemui hampir 100 badan bijih berbentuk kanta di daerah tembaga Rio Tinto. Ahli geologi moden telah menemui hanya beberapa deposit tambahan, dan hampir semua pengeluaran moden Rio Tinto adalah daripada bijih yang pertama kali ditemui oleh Reman.

3 Di Rio Tinto, Remans melombong bahagian atas, lembu yang diidentifikasi, sebahagian daripada bijih dan mengumpul larutan tembaga Iaden yang dihasilkan oleh air secara perlahan-lahan meresap ke bawah melalui badan bijih suIfide. Apabila orang Moor menakluki bahagian Sepanyol ini semasa Zaman Pertengahan, bijih oksida sebahagian besarnya telah habis. Belajar daripada pengalaman Rom dengan resapan, orang Moor membangunkan teknik perlombongan lubang terbuka, larut lesap timbunan, dan pemendakan besi yang terus digunakan di Rio Tinto ke abad ke-20.

Di Britain, tembaga dan bijih timah telah diusahakan di dinding Jagung dan berdagang dengan orang Phoenicia seawal 1500 SM Orang Reman membawa teknik lurgi logam yang lebih baik ke Britain.